[b]Острова Корву, Санта Мария, Флореш
[/b]
Самый маленький из всех Азорских островов остров-вулкан Корву предлагает своим гостям провести отдых в уединенности и спокойствии. Островок этот всего шесть километров в длину и около четырех в ширину, а проживают на нем постоянно около четырехсот человек. Почти все они живут в единственном городке –Vila Nova do Corvo.

Благодаря тому. Что остров слишком мал, он не пользовался большой популярностью, и его жители сохранили свой древний жизненный уклад. Они до сих пор живут практически так же. Как жили их далекие предки – общиной. На дверях домов даже нет замков, а население добывает себе средства к существованию животноводством и выращиванием пшеницы.

Правда, с развитием туризма, стали пользоваться популярностью и продукты кустарного производства. Так, помимо сыров, туристы охотно покупают у местных жителей шляпки, сделанные из шерсти.

История острова Санта Мария гордится тем фактом, что именно в островной тюрьме провел некоторое время сам Христофор Колумб. Ошибочно принятый за пирата, великий мореплаватель вынужден был доказывать свою благонадежность.

Благодаря своим плодородным почвам, этот остров был заселен одним из первых, а экономика острова изначально была нацелена на экспорт продовольствия в португальские колонии и в Европу.

Санта Марию еще часто называют Желтым островом. Это название закрепилось за ним из-за своеобразной окраски местной почвы, которая действительно имеет слегка желтоватый оттенок. Но есть версия, что название Желтый остров получил из-за золотистого песка, устилающего его великолепные пляжи, и служащего приманкой как для любителей позагорать, так и для поклонников водных развлечений. Особенно нравятся пляжи Санта Марии серфингистам.

Остров Цветов – именно так в переводе на русский звучит название девятого острова из Азорского архипелага. Остров Флореш оправдывает свое название на все сто процентов. Великолепные пейзажи и буйство красок притягивало на этот остров многих художников и фотографов. Глядя на природу острова, можно подумать, что она сама является произведением гениального художника. Настолько органично сочетаются в ней разнообразие красок и пейзажей.

[i]Острова Файал, Сан Жорже и Грасиоза
[/i]
С острова Сан Жорже можно полюбоваться не только океанической гладью, но и рассмотреть пейзаж соседнего острова – Сан Жорже (Святого Георгия).

На этом острове останавливаются все яхтсмены, пересекающие Атлантический океан. Здесь они пополняют запасы пищи и свежей воды, готовясь к тысячекилометровому плаванию к американским берегам, или же отдыхают от тяжелого перехода, направляясь к берегам Европы. Такой гаванью он служил и для средневековых испанских и португальских мореходов, совершавших плаванье между Старым и Новым светом.

Визитной карточкой острова можно назвать вулкан Капелиньюш, последний раз показавший свой нрав островитянам в 1957 году. Именно тогда извержение вулкана и последовавшее за ним землетрясение изменили рисунок береговой линии острова, и перекроило его ландшафт. Об этом землетрясении и о его последствиях можно узнать, посетив музей в Маяке.

Сан Жорже по сути своей представляет даже не остров в его истинном понимании, а просто огромную скалу, возвысившуюся над океанической поверхностью в результате многократных подводных извержений. Но не нужно думать, что эта скала необитаема. Благодаря своей уникальной форме, она считается единственной в мире. Дело в том, что из-за каприза природы, ее склоны имеют форму многочисленных террас, на которых не только растут деревья, но и пасется скот. Жители острова превратили эти террасы в плодоносные сады, в которых успешно взращивают и кофе и фрукты.

Из всех Азорских островов в климатическом плане выделяется остров Грасиоза, или – Белый остров. Его климат можно даже назвать засушливым, к тому же на нем чрезвычайно мало источников пресной волы. Название Белый он получил как из-за светлых скал, расположенных в его западной части, так и из-за обилия зданий, стены которых покрыты побелкой.

Удивительно приятны для глаз очертания рельефа. Он, в отличие от своих соседей, не гористый, а скорее холмистый, и его можно назвать скорее даже «волнистым».

Плодородная почва и мягкий рельеф делают Грасиозу очень привлекательным местом для жизни, но долгое время развитию острова мешали многочисленные пираты, которым тоже нравились приветливые берега, не обладающие естественными укреплениями. Именно для защиты от пиратских набегов был выстроен оборонительный пояс. Но особо оборонительные сооружения не помогли, и только после того, как воды Атлантики стали более спокойны, а пиратство практически сошло на нет, века с восемнадцатого, начала развиваться экономика острова. Грасиаза стала крупнейшим производителем зерна на всем архипелаге.

На Грасиазе вас ожидает редчайшая возможность совершить прогулку в жерло потухшего вулкана, а также великолепный отдых на лоне великолепной природы.

[b]Острова Терсейра и Пику
[/b]В переводе с португальского названия этих островов переводятся как «третий» и «серый». Название «третий» остров получил из-за того, что именно третьим он попался на глаза португальским мореплавателям, бороздившим воды Атлантики в пятнадцатом веке. Расположен остров на расстоянии 140 километров от Сан Мигеля, его периметр составляет всего 90 километров, а ширина не превышает 19. Длина же острова всего на 10 километров превышает его ширину. Коренное население острова немного не дотягивает до 60 000 человек.

Образовался Терсейра от деятельности четырех вулканов, самый старый из которых – Синку Пикуш насчитывает более 300 000 лет. Диаметр кратера этого вулканического патриарха составляет семь километров. Остальные вулканы острова не дотягивают до него ни возрастом, ни размерами кратеров. Так, кратер второго по величине вулкана – Жильерме Мониз не превышает 620 метров, а вулкан Пику Алту вообще не имеет кратера. Нет, кратер у него, как и всякого порядочного вулкана, конечно, был, но его полностью заполнила лава.

Четвертый же «основатель» острова – Санта Барбара, является не только самым молодым из всей четверки, но вдобавок еще и действующим до сих пор вулканом. Последнее извержение этого, самого молодого из всех вулкана, происходило в 2000 году.

На Терсейру ежегодно съезжаются тысячи любителей спелеологии, так как он буквально пронизан многочисленными пещерами и гротами, в которых заметны следы вулканической деятельности. А любителей развлечений и красочных представлений притягивает возможность посмотреть самую настоящую корриду с веревкой -«touradas a corda».

В июне же многочисленных туристов ожидает красочный фестиваль Санжоанинаш.

Остров Пику получил свое название от покрывающих его поверхность камней, преимущественно серо-черного цвета. Из этого же материала – продуктов застывшей лавы, пемзы и вулканического пепла построены почти все здания на острове. Исходя их этого описания, можно подумать, что этот остров никак не может быть привлекательным местом для туристов. Но благодаря оттеняющей камни зелени, а также в сочетании с морской и небесной синевой, пейзаж приобретает некий своеобразный шарм, маня к себе любителей контрастов и дикой природы.

Одной из главных достопримечательностей Пику являются его своеобразные виноградники, занесенные в список ЮНЕСКО как объект Всемирного наследия. Особенностью этих виноградников является их своеобразное «построение».

Только представьте себе – множество каменных колодцев, сложенных из сер-черных камней, по стенам которых вьются виноградные лозы, усыпанные плотными, тяжелыми гроздями. Это зрелище никого не способно оставить равнодушным.

Площадь Азорских островов составляет 2325 кв.км. Несмотря на то, что острова официально относятся к Португалии, на них имеется свое правительство. То есть, по сути, Азоры представляют собой автономный регион, управляемый парламентом. Столица, а точнее – административный цент архипелага – город Понта Дедгада, расположен на острове Сан Мигель.

Весь архипелаг состоит из девяти островов, разделенных на три группы – восточную, западную и центральную. Правда, деление произведено не равномерно, согласно простой арифметике, а сообразуется с местоположением островов. Так, в восточную группу островов входят Сан Мигель и Санта Мария. Западня группа включает в себя – острова Корву и Флореш. А центральная состоит из островов Пику, Файял, Сен Жорже, Терсейра и Граиозы.

Своим происхождением острова обязаны вулканической деятельности, подобно многим другим островам в этой части света. Ныне все вулканы считаются погасшими, а жерла их превратились в бездонные озера. Склоны вулканов поросли пышной тропической растительностью, а избыток воды из озер сбегают по ним стремительными реками и низвергаются вниз десятками красивейших уступчатых водопадов. Но полностью вулканическая деятельность не прекратилась, о чем свидетельствуют многочисленные горячие источники и частые, хотя и не очень сильные землетрясения.

Трудно сказать, когда именно были открыты эти острова. Достоверно известно то, что на них заходили еще корабли финикийцев, а позднее и карфагеняне посещали Азоры. Раскопки обнаружили на Азорских островах даже следы присутствия викингов.

Но вот заселяться острова начали только в 15 веке в основном выходцами из Испании и Португалии, что и не удивительно, так как именно эти страны в те времена господствовали в водах Атлантического океана, совершая рейсы между Старым и Новым светом.

Благодаря своему уникальному географическому положению Азоры являются практически круглогодичным курортом. Дожди там случаются не слишком часто, и длятся всего по несколько часов. Температура практически никогда не опускается ниже 17 градусов и не поднимается выше 25. Примерно такую же температуру имеют и прибрежные воды. Объясняется это тем, что недалеко от архипелага протекает Гольфстрим, который и влияет на климат островов.

Одновременно с Гольфстримом на климат влияет и Азорский антициклон. Если Гольфстрим стремится повысить температуру воздуха. То антициклон ее одновременно понижает. Результатом деятельности этих двух факторов и является уникальная климатическая обстановка на островах. Самым благоприятным временем для посещения Азор является период с мая по октябрь.

Среди достопримечательностей самого крупного из Азорских островов нужно непременно выделить озеро Сете Сидадеш, а также долину Фурнаш.

[attachment=0]sanmigel.jpg[/attachment]

Население острова составляет 120 000 человек, остров раскинулся на 65 километров в длину и всего на 12 в ширину, так что пересечь его можно было бы буквально за один день, если бы он имел равнинный ландшафт. Но, так как остров все же вулканического происхождения, то и пейзаж его представляет собой череду горных кряжей, разбавленных долинами. Вот среди этих долин и притаилась одна из главных достопримечательностей острова – долина Фурнаш.

Сметливые островитяне давно обнаружили уникальные свойства горячих термальных ключей, бьющих в этой долине. Бьющая из-под земли горячая вода, насыщенная минералами успешно лечит и ревматизм, и простудные заболевания.

Но не только лечебными свойствами горячих источников славится эта долина. Множество туристов съезжаются сюда для того, чтобы попробовать местную кухню, блюда которой приготовлены не на жаровне, и не на плите, а в кипящих водах термальных источников.

Среди туристов огромной популярностью пользуется блюдо, которое готовится из мяса и овощей в земле. Да, в раскаленной почве роется яма, в которую загружают мясо и овощи с приправами. На этом участие поваров в кулинарном процессе заканчивается. Природа сама поддерживает в такой своеобразной духовке огонь, а поварам остается только следить за временем приготовления блюда.

Но не только экзотическими способами приготовления пищи известен Сан Мигель среди туристов. С вершины горы Бартоломей открывается великолепный вид на всю территорию острова. С этого наблюдательного пункта можно разглядеть не только плантации чая и табака, которые являются и сами по себе достопримечательностями, но и полюбоваться безбрежной гладью океана, а также оценить прихотливую красоту озер.

Самый большой город на острове – Понта Делгада, именно здесь сосредоточено максимальное количество отелей и развлекательных центров.